Ordfører besøkte Mills

Denne uken besøkte ordfører Arne Sekkelsten Mills i Fredrikstad, sammen med kommunedirektør Inger Hegna, direktør for byutvikling Per-Erik Torp og virksomhetsleder Kari Halvorsrud. Besøket ga innsikt i en viktig lokal arbeidsplass, og i hvordan bedriften forholder seg til dagens marked og matvaner.

– Mills er en hjørnesteinsbedrift som kombinerer tradisjon, kompetanse og utvikling. Fabrikken har stor betydning for Fredrikstad, både som arbeidsplass og som en del av næringslivet i byen, sier ordfører Arne Sekkelsten.

Markedsandel på nær 50 prosent

Kjente merkevarer som Melange, Vita hjertego’, Soft Flora, Olivero, Mills majones og kaviar produseres her – i tillegg til Mills No1, som er nyeste tilskudd på margarinfronten, og har samme egenskaper som meierismør, men med mindre mettet fett og bedre klimaavtrykk.

Administrerende direktør Chris Samways fortalte at Mills har en markedsandel på nær 50 prosent innen sine kategorier. Totalt produseres det 160 millioner enheter i Mills. Av disse produseres årlig 110 millioner enheter ved fabrikken i Fredrikstad. 

De største eksportproduktene er margarin og majones. Blant annet eksporteres Marianne margarin til Haiti!

– Det finnes knapt et kjøleskap i Norge uten et Mills-produkt. Det gir oss både et ansvar og en mulighet til å bidra til sunnere matvalg for folk flest, sa Samways under besøket.

Fem generasjoner

Mills eies av Agra, et norsk familieeid selskap som i år fyller 140 år. Familien Heje har vært sentral i hele selskapets historie, i fem generasjoner. Fredrikstad-fabrikken har i dag rundt 120 ansatte og utgjør en viktig del av Agra-konsernets verdikjede, som omfatter hele 13 lokasjoner i Skandinavia.

Besøket ga også innblikk i hvilke utfordringer matvareindustrien står i – med prispress, lite vekst, endrede forbrukervaner, og økt debatt om ultraprosessert mat i sosiale medier.

– Det er en krevende tid for bransjen, særlig innen plantebaserte matfettprodukter hvor vi ser betydelig vekst i konsum av smør/mettet animalsk fett som Helsedirektoratet advarer mot. Vi jobber hardt for å gi forbrukerne god, ærlig og faktabasert informasjon i alle kanaler, sa Samways, som understreket betydningen av samarbeid med helsemyndigheter og fagmiljøer.

– Det er imponerende å se hvordan Mills kombinerer sterke merkevarer og tradisjoner med moderne produksjon og stort samfunnsansvar. Dette er en hjørnesteinsbedrift vi i Fredrikstad er stolte av, sier kommunedirektør Inger Hegna.
Besøket er en del av kommunens arbeid med å styrke dialogen med viktige arbeidsgivere og næringsaktører i byen.